Ngumoa pokrenuo veliki preokret Liverpula i ušao u elitno društvo Lige prvaka

Rio Ngumoa bio je jedan od ključnih igrača velike evropske večeri na Enfildu. Osamnaestogodišnji ofanzivac upisao je dvije asistencije u pobjedi Liverpula nad Viljarealom sa 4:3, nakon što su domaćini gubili sa dva gola razlike. „Crveni“ su tako zadržali maksimalan učinak poslije tri kola Lige prvaka.

Gosti su do 29. minute vodili sa 2:0 zahvaljujući pogocima Žorža Mikautadzea i Serhija Kardone, koji su iskoristili propuste domaće odbrane. Liverpul se, međutim, vratio prije odmora: Aleksis Mekalister pogodio je glavom nakon kornera Kostasa Cimikasa, a Ronald Arauho na drugoj stativi iskoristio Ngumoinu asistenciju za izjednačenje.

Mladi fudbaler ponovo je zablistao u 65. minuti, kada je odličnim prijemom i centaršutem pripremio drugi Mekalisterov pogodak. Rezervista Florijan Virc zatim je svojim prvim golom ove sezone povećao prednost, dok je Tani Oluvaseji u 87. minuti smanjio na 4:3 i vratio neizvjesnost. Liverpul je ipak sačuvao pobjedu i stigao do devet bodova, koliko ima još samo branilac trofeja Pari Sen Žermen, koji je pobijedio Barcelonu sa 4:2.

Sa 18 godina i 52 dana Ngumoa je postao treći najmlađi igrač s najmanje dvije asistencije na jednoj utakmici Lige prvaka. Mlađi su bili samo Voren Zair-Emeri protiv Milana 2023. godine i Teo Volkot protiv Hamburga 2006. godine. Uz to je ostvario sedam uspješnih driblinga i 12 dodira u protivničkom šesnaestercu. Otkako se taj skup podataka prati od sezone 2008/09, niko mlađi nije na istom susretu zabilježio najmanje pet uspješnih driblinga, deset dodira u kaznenom prostoru i jednu asistenciju.

Njegov napredak pohvalio je i Andoni Iraola, posebno izdvojivši prilagođavanje igri na desnoj strani i bolji defanzivni učinak u nastavku. „Postaje kompletniji igrač, a ima samo 18 godina“, poručio je Iraola. Objasnio je i da je pomjeranje Rajana Gravenberha na desnog beka pomoglo Liverpulu da odgovori na brojčanu prednost Viljareala u sredini, ali i da kroz saradnju s Ngumoom postane opasniji u napadu.

Ngumoa se sa sedam uspješnih driblinga pridružio i malom krugu tinejdžera koji su takav učinak ponovili na više utakmica Lige prvaka od sezone 2003/04. On i Arjen Roben imaju po dva takva nastupa, Kristijano Ronaldo tri, a Lamin Jamal četiri. Za Liverpul je ovo bio drugi trijumf u Ligi prvaka nakon dva gola zaostatka, ponovo protiv Viljareala, nakon preokreta u polufinalu u maju 2022. godine.

Iako još čeka prvi pogodak ove sezone, Ngumoa je nakon utakmice istakao da mu samopouzdanja nije nedostajalo ni pri nepovoljnom rezultatu. „I kada smo gubili s dva gola, vjerovali smo da možemo pobijediti. Ovo je jedna od mojih najboljih utakmica, uživao sam, a ekipa mi je mnogo pomogla“, rekao je mladi fudbaler, dodavši da želi nastaviti napadati protivnike i biti još konkretniji u završnici.