Trofeji, individualni učinak ili ponašanje na terenu? Među novinarima koji biraju osvajača Zlatne lopte nema jedinstvenog odgovora, pa ni uvjerljive pobjede najvećih fudbalskih zvijezda ne znače da su pridobile svakog glasača. To pokazuju i obrazloženja onih koji su u pojedinim izborima prednost dali drugim kandidatima.
Jedan od najupečatljivijih primjera dolazi iz 2023. godine, kada Kristof Serf sa švicarskog radija RFJ Lionelu Mesiju nije dodijelio nijedan bod. Bio je među samo petoricom od ukupno 92 novinara koji Argentinca nisu uvrstili na svoju listu. Iako je Mesi predvodio Argentinu do svjetske titule u Kataru 2022, Serf je smatrao da njegove provokacije u utakmici protiv Nizozemske nisu bile u skladu s primjerom koji treba davati osvajač tog priznanja.
Serf, koji ima više od tri decenije novinarskog iskustva i više od deset godina učestvuje u glasanju, objasnio je i da kampanje za favorite kod njega ponekad izazovu suprotan efekat. Mesija je 2015. stavio na prvo mjesto, ali to nije učinio u njegovim pobjedničkim izborima 2019, 2021. i 2023. godine. Zamjerke je imao i na način na koji je Argentinac 2021. napustio Barcelonu.
Drugačijim kriterijem vodio se Žoakim Sita s portugalske televizije SIK, koji Mesija nije stavio na vrh pri njegovih posljednjih pet osvajanja nagrade. Naglasio je da mu je presudan lični učinak fudbalera, a ne ekipni trofeji. Budući da su njegovi izbori privlačili pažnju i zbog toga što je sunarodnjak Kristijana Ronalda, podsjetio je da je u ranijim glasanjima znao dati prednost Mesiju u odnosu na Portugalca.
Ni Ronaldo 2016. nije imao jednoglasnu podršku, iako je završio s čak 429 bodova više od Mesija nakon osvajanja Lige prvaka s Real Madridom i Evropskog prvenstva s Portugalom. Predstavnik Andore Viktor Duaso tada je Argentinca rangirao ispred njega. Duaso, koji je deset godina glasao u ime Andore, a danas vodi sportsku redakciju lista Bondija, nije osporavao Ronaldov kvalitet, ali je smatrao da je Mesi te godine bio bolji izbor.
Sličnih odstupanja bilo je i 2022, kada je Karim Benzema slavio s drugom najvećom bodovnom prednošću u historiji Zlatne lopte. Samo četvorica novinara nisu ga stavila na prvo mjesto: predstavnici Egipta i Nizozemske izabrali su Mohameda Salaha, glasač iz Senegala Sadija Manea, a slovenski predstavnik Kevina de Brujnea.
Senegalski novinar Idrisa Sane odbacio je ocjene da je glasao vođen emocijama. Benzemu je postavio na drugo mjesto, dok je prednost Maneu obrazložio njegovom važnošću za Senegal na Afričkom kupu nacija i doprinosom Liverpoolu. Istakao je da se vodio zahtjevom za objektivnošću te upozorio da afrički fudbaleri ne smiju unaprijed biti isključeni iz borbe za priznanje.
Učešće u igrama na sreću je dozvoljeno za lica od 18 godina i starija. Igraj odgovorno!