Italijansko čekanje na svjetskog prvaka Formule 1 završeno je nakon 73 godine. Andrea Kimi Antoneli osigurao je naslov za 2026. godinu na Velikoj nagradi Meksiko Sitija i sa 20 godina i 68 dana postao najmlađi šampion kojeg je ovaj sport imao.
Vozaču Mercedesa za potvrdu titule bilo je dovoljno i deveto mjesto, bez obzira na rezultate Luisa Hamiltona i timskog kolege Džordža Rasela. Ipak, Antoneli je posao završio na podiju: kroz cilj je prošao treći, iza pobjednika Maksa Verstapena i drugoplasiranog Hamiltona. Bio mu je to 17. podij ove sezone, a naslov je osigurao dok je u kalendaru ostalo još nekoliko utrka.
Do historijskog rezultata stigao je nakon starta s četvrte pozicije i utrke koju su obilježili prekidi. Snažan udar Valterija Botasa izazvao je crvenu zastavu, dok je nakon nesreće Arvida Lindblada pred kraj na stazu izašao sigurnosni automobil. Antoneli je nakon ponovnog starta u prvoj krivini prestigao Šarla Leklera, a potom sačuvao mjesto iza vodećeg dvojca.
Time je srušio rekord Sebastijana Fetela, koji je 2010. postao prvak sa 23 godine i 134 dana. Ujedno je tek treći Italijan s titulom u Formuli 1, nakon Đuzepea Farine i Alberta Askarija, posljednjeg italijanskog šampiona iz 1953. godine.
Emocije su ga preplavile već u krugu nakon završetka utrke. Kada mu je ekipa preko radija potvrdila da je prvak, kroz suze i smijeh poručio je: „Hvala vam mnogo. Uspjeli smo. Uspjeli smo.“ Kasnije je zahvalio Mercedesu i porodici: „Bez njih ne bih bio ovdje. Veoma sam zahvalan za ovaj trenutak, koji će trajati zauvijek. Ostao sam bez riječi i još pokušavam shvatiti šta se dogodilo.“
Za Mercedes je ovo deseta vozačka titula, a Antoneli je prvi prvak ponikao iz omladinskog programa njemačkog tima. Ipak, u drugom dijelu garaže raspoloženje je bilo sasvim drugačije. Rasel je nakon starta s drugog mjesta izgubio pozicije, dobio kaznu od deset sekundi zbog sudara s Isakom Hadžarom i završio šesti. Šef ekipe Toto Volf rekao je da je britanski vozač bio slomljen dok je gledao kako njegov timski kolega osigurava naslov.
Novog prvaka već od 6. do 8. novembra čeka Velika nagrada Sao Paula, na kojoj će prvi put nastupiti sa statusom svjetskog šampiona.
Učešće u igrama na sreću je dozvoljeno za lica od 18 godina i starija. Igraj odgovorno!