Borio se s rakom, depresijom i alkoholizmom, a pobijedio ih i postao junak Intera

Francesco Acerbi postao je jedan od ključnih igrača Intera u pobjedi nad Barcelonom, omogućivši plasman u finale Lige prvaka. Unatoč tome što se činilo da je utakmica gotova, 37-godišnji stoper se u 93. minuti odlučio za napad i sjajnim potezom ispred vrata zabio gol koji je omogućio produžetke, u kojima je Inter osigurao pobjedu.

Ovaj gol bio mu je prvi u europskim natjecanjima, a proslavio ga je s puno emocija. Skinuo je dres i potrčao prema klupi, gdje su mu se pridružili ushićeni suigrači. To je zasigurno bio jedan od najemotivnijih trenutaka u njegovom izazovnom životu.

Do svoje 22. godine, Acerbi se nogometom bavio samo amaterski. Njegova karijera bila je u usponu kada ga je pogodila smrt oca. Upao je u depresiju i okrenuo se alkoholu. Iako zvuči paradoksalno, sam priznaje da mu je rak spasio život.

Acerbi je rođen 10. veljače 1988. u Vizzolo Predabissiju, blizu Milana. Svoju nogometnu karijeru započeo je u lokalnom klubu Paviji, gdje je igrao sve do 22. godine u nižim ligama. Ljeti 2010. prešao je u drugoligaša Regginu, a nakon jedne sezone prešao je u Serie A, gdje je igrao za Chievo.

Nakon briljantnih nastupa, Milan ga je doveo, ali se tamo nije uspio nametnuti. “Umro je u veljači, malo prije mog transfera u Milan 2012. godine. Poslije njegove smrti osjećao sam se prazno i nogomet mi je bio beznačajan. Počeo sam piti i, vjerujte mi, popio bih bilo što. Sve je krenulo nizbrdo, postao sam arogantan. Sve dok nisam dobio rak”, ispričao je.

U ljeto 2013., tijekom prelaska u Sassuolo, liječnički pregled otkrio je rak testisa. Nakon operacije, počeo je ponovno igrati, ali bolest se vratila krajem iste godine. Nakon više od dva mjeseca kemoterapije, pobijedio je bolest i vratio se na teren u idućoj sezoni.

Za Acerbija, rak je bio prekretnica. Tijekom liječenja ostavio je alkohol, usvojio zdraviji način života i posvetio se nogometu. Priznaje da je nekad mislio kako će 15 godina igrati u Milanu na vrhunskoj razini, no danas vjeruje da je pravo novo poglavlje započelo s rakom. “Nekoć sam mislio da ću igrati 15 godina u Milanu, na visokom nivou. Danas ne mislim tako. Da nisam dobio rak, umirovio bih se s 28 godina. Možda bih ostao u Serie B, ali moj pravi život je počeo kad sam obolio od raka. Tada sam dobio drugu šansu”, rekao je.

Nakon što je pobijedio rak, četiri je sezone bio stalni član momčadi Sassuola, a 2018. godine Lazio ga je kupio za 12 milijuna eura. Postao je talijanski reprezentativac i s Italijom osvojio Europsko prvenstvo 2021. godine. U Lazio je ostao do 2022., kada je s 34 godine ostvario transfer karijere i potpisao za Inter. S Interom je osvojio prvenstvo i kup Italije te će po drugi put igrati u finalu Lige prvaka, nadajući se da će ovaj put donijeti pobjedu.