Dončić zainteresiran za dolazak hrvatskog igrača u Lakerse?

Prema informacijama iz krugova NBA lige, Luka Dončić bi bio vrlo zadovoljan ako bi Los Angeles Lakersi uspjeli angažirati Karla Matkovića iz New Orleans Pelicansa. Matković, 25-godišnji hrvatski reprezentativac, igra kao krilni centar i smatra se da bi značajno ojačao Lakerse. Yahoo Sports navodi kako su analitičari predložili konkretan način razmjene koji bi omogućio realizaciju te ideje.

Prema prijedlogu, Matković bi prešao u Lakerse, dok bi Jaden Hardy i Dalton Knecht krenuli prema New Orleansu. Pelicansi, obzirom na ograničenja proračuna koja donosi “first apron”, koristili bi posebne iznimke (NTMLE i TPE) za uklapanje ovih ugovora. Taj potez smanjio bi broj igrača Lakersa sa 16 na maksimalno dopuštenih 15 i donio potrebno pojačanje pod obručem.

U prethodnoj sezoni, centri Walker Kessler i Kevon Looney kombinirano su odigrali samo 26 utakmica. Zbog ozljede ramena, Kessler je propustio gotovo cijelu sezonu s Utah Jazzom, dok je Looney imao problema s ozljedama te nije bio prioritet pod vodstvom privremenog trenera Jamesa Borrega.

Ulaskom u novu sezonu, oslanjanje samo na njih dvojicu nosilo bi velik rizik za Lakerse, posebno u Zapadnoj konferenciji gdje dominiraju vrhunski centri poput Victora Wembanyame i Nikole Jokića. Iako u NBA ligi Matković primarno igra kao krilni centar, visina od 208 cm omogućava mu i igranje na poziciji centra, što pruža treneru JJ-u Redicku dodatne taktičke opcije.

Trener iz Zapadne konferencije izjavio je za Heavy Sports da bi Dončić bio oduševljen Matkovićevim dolaskom. “Luka bi ga obožavao”, kazao je trener. “Atletski je sjajan. Ako mu se dodaje blizu obruča, on će to uhvatiti i završiti akciju. U obrani je izvrstan, brzo pokriva teren i blokira šuteve ako netko probije prvu liniju obrane. Šut za tricu mu se još razvija, ali može pogoditi.”

“Mnogi od nas pratili su ga dok je igrao u Europi i za reprezentaciju Hrvatske. Činilo se da već tada zaslužuje značajniju ulogu. Ponekad je potrebno vrijeme, ali bit će spreman čim mu se pruži prilika”, dodao je trener.

Dan Woike iz The Athletica prošlog mjeseca izvijestio je da Pelicansi ne planiraju mijenjati Matkovića, posebno nakon što su mu na početku predsezone aktivirali opciju u ugovoru. Ipak, s obzirom na gužvu u sastavu, ta odluka mogla bi biti preispitana.

Na poziciji centra očekuje se da će Derik Queen biti u prvoj postavi, dok će Yves Missi, DeAndre Jordan i Christian Koloko imati uloge zamjena. Analitičari vjeruju da je Missi već sada spreman za startnu ulogu, što predstavalja izazov za trenera Jamahla Mosleyja.

Slična je situacija i na krilnim pozicijama, gdje se za minute bore Zion Williamson, Trey Murphy III, Herbert Jones, Saddiq Bey, novopridošli Bennedict Mathurin, Micah Peavy, Trendon Watford i sam Matković. Za Pelicanse mogla bi biti isplativija opcija uzeti istekuće ugovore Jadena Hardyja i Daltona Knechta umjesto zadržavanja Matkovića, čija je minutaža pala s 18.8 minuta prve sezone na 14.7 minuta u prosjeku prošle sezone.