Loris Karius bio je gotovo spreman završiti nogometnu karijeru 2021. godine. Nakon odlaska iz Liverpoola, u dobi od 28 godina, ostao je bez kluba i nije igrao sedam mjeseci. “Bio sam umirovljen. Zvuči dramatično. U svojoj glavi bio sam prilično umirovljen”, rekao je Karius. No njemački vratar sada piše novo poglavlje u Schalkeu 04, klubu iz druge njemačke lige, s kojim dijeli cilj povratka na veliku pozornicu nakon teškog razdoblja, kako piše The Independent.
U godinu dana provedenih u Gelsenkirchenu, Karius je pomogao preobraziti klub koji se prošle sezone borio za opstanak u drugoligaškoj konkurenciji, a sada se nalazi na vrhu 2. Bundeslige. Njihova obrana, koju Karius predvodi, primila je samo 10 golova u 18 utakmica. Među strastvenim navijačima u Europi, Karius je vrlo cijenjen.
“Bilo je trenutaka kada je samopouzdanje bilo na nižim razinama – sada je vrlo visoko”, naglasio je Karius. Njegov povratak svjedoči o mentalnoj čvrstoći s obzirom na to kakve su mu se stvari pogoršale nakon finala Lige prvaka u Kijevu 2018. godine.
Ta je utakmica bila prijelomna točka u Liverpoolu, iako je Karius tek kasnije saznao da je pretrpio potres mozga tijekom finala. “Razgovor je bio da ću ponovno početi u novoj sezoni”, otkriva Karius o razgovorima s tadašnjim menadžerom Jürgenom Kloppom.
Tada 24-godišnji Karius bio je prvi vratar ispred Simona Mignoleta i vjerovao je da neće biti odustajanja zbog jedne loše večeri. Ipak, sredinom srpnja Liverpool je angažirao Alissona Beckera, postavši najskuplji vratar na svijetu. Karius je shvatio da je zamijenjen bez prethodnog upozorenja.
“Malo me zateklo nespremnim. Samo sam to pročitao u vijestima”, prisjetio se. “Nitko mi prije nije rekao da dovode pojačanje niti je razgovarao sa mnom, ali pretpostavljam da je to nogomet. Kad sam pitao zašto me nitko nije obavijestio, rekli su da ne mogu obavijestiti 30 igrača svaki put kad potpišemo igrača na njihovoj poziciji.”
“Nema zle krvi ni ičega. Alisson je do danas obavio fantastičan posao, on je sjajan vratar. Ali da su to planirali od početka, možda me je netko mogao malo ranije obavijestiti”, dodao je.
Alissonov dolazak prisilio je Kariusa na brzo traženje novog kluba u završnoj fazi prijelaznog roka. “Moje su opcije bile pomalo ograničene”, rekao je. “U kolovozu većina dobrih momčadi već ima broj jedan i završila je planiranje.”
Prihvatio je ponudu turskog Bešiktaša, no priznaje da je odluka bila prenagla i pogrešna. Okruženje u turskom nogometu, gdje je bio izložen žestokim kritikama, dodatno je pogodilo njegovo samopouzdanje.
“Otišao sam na posudbu jer sam mislio da će mi novo okruženje vjerojatno pomoći da dobijem svježi početak, ali to je okruženje na kraju bilo jako teško”, rekao je Karius. Njegova dvogodišnja posudba prekinuta je nakon što je ustvrdio da mu klub nije isplaćivao plaće. Uslijedila je posudba u Union Berlin, gdje nije dobio priliku, a po isteku ugovora s Liverpoolom ostao je bez kluba.
Tijekom sedam mjeseci izvan nogometa razmišljao je o prekidu karijere. “Nisu to bili najgori mjeseci”, kaže uz osmijeh. “I dalje sam uživao. Proveo sam puno vremena s obitelji, puno sam putovao, radio stvari koje inače ne možete raditi. Očito sam i dalje bio željan igrati nogomet, ali nisam želio raditi ništa iza čega nisam stajao 100 posto.”
Prilika se pojavila u Newcastle Unitedu, gdje je stigao kao treći vratar. Iako je u dvije godine upisao samo dva nastupa, jedan od njih bio je u finalu Carabao kupa 2023. protiv Manchester Uniteda. Zbog suspenzije Nicka Popea i činjenice da Martin Dúbravka nije imao pravo nastupa, Karius je stao na gol prvi put nakon gotovo dvije godine.
Iako je Newcastle izgubio, Karius je pružio dobru partiju, što je ocijenjeno kao osobno iskupljenje. “Očito je to bio tužan dan za sve u Newcastleu jer je to bilo prvo finale nakon jako dugo vremena i nismo pobijedili. Ali bilo je to jako dobro iskustvo”, kaže Karius. “Iako nismo pobijedili, bila je to lijepa priča – vratiti se tamo i igrati u još jednom finalu.”
Iskustvo iz Newcastlea i obnovljeno samopouzdanje pripremili su ga za ono što je uslijedilo. U Schalkeu je pronašao novi život, a povratak kluba u Bundesligu bio bi vrhunac i za njega i za klub. “To bi značilo puno svima – ne samo meni – u ovom klubu koji nas podržava svaki dan kroz stvarno loša i dobra vremena”, kaže o mogućnosti promocije.
“Vidjeti sve te ljude, radost koju sada imaju gledajući nas kako igramo, stvarno je posebno. Pokušavam im pružiti što više posebnih trenutaka u drugom dijelu sezone. Vidjet ćemo kamo će nas to odvesti, ali u konačnici to je cilj koji imam. Bila bi to stvarno lijepa priča”, zaključio je.
Podsjetimo, sportska voditeljica Diletta Leotta (34) i Karius otkrili su u prosincu da čekaju drugo dijete. Vijest su objavili na društvenim mrežama uz slatku obiteljsku fotografiju. Veza Dilette i Lorisa započela je u listopadu 2022. kada su se upoznali tijekom večere u jednom pariškom klubu za vrijeme Tjedna mode. Talijanka je kasnije otkrila da je to bila ljubav na prvi pogled.
“Kad je ušao, rekla sam djevojkama: ‘Upravo je ušao muškarac mog života'”, izjavila je Diletta. Godine 2023. postali su roditelji djevojčice Arije koja je na svijet stigla upravo na Dilettin rođendan, 16. kolovoza. Svoju su ljubav okrunili brakom 22. lipnja 2024. godine na sicilijanskom otoku Vulcano.
Učešće u igrama na sreću je dozvoljeno za lica od 18 godina i starija. Igraj odgovorno!