Iračani traže odgađanje baraža za Svjetsko prvenstvo

Fudbalski savez Iraka je zvanično zatražio od FIFA-e da odgodi utakmicu baraža za Svjetsko prvenstvo, nakon što je odbio ponudu svjetske fudbalske organizacije koja je podrazumijevala putovanje od 25 sati kopnom do Turske.

Utakmica je zakazana za 31. mart u Monterreyu, Meksiko, a protivnik Iraku bit će Bolivija ili Surinam. Meč je doveden u pitanje zbog zatvaranja iračkog zračnog prostora, što je direktna posljedica rata u zemlji. To je saopštilo Ministarstvo transporta Iraka.

Logistička situacija je veoma komplikovana, jer je oko polovine reprezentativaca zadržano u Bagdadu i ne mogu putovati. Selektor Graham Arnold, pak, nalazi se u Dubaiju.

Zbog problema, FIFA je predložila da igrači putuju kopnom iz Bagdada do Istanbula, rutom koja prolazi kroz sjeverni dio zemlje – oblast koja je nedavno bila meta iranskih napada dronovima. Ipak, selektor Arnold već je obavijestio iračku uniju da neće dozvoliti da igrači putuju tom rutom dok traje konflikt.

Osim problema s transportom, postoje i poteškoće s vizama. Nekoliko igrača i članova stručnog tima još uvijek nema potrebne vize za ulazak u Meksiko ili SAD, gdje je trebao biti održan pripremni kamp u Houstonu.

Irački savez vrši pritisak na FIFA-u da što prije donese odluku o odgađanju utakmice, kako bi se razjasnila situacija.

U međuvremenu, postoji mogućnost da Irak zamijeni Iran na Svjetskom prvenstvu, ukoliko se Iran povuče zbog rata. Ovaj scenarij se razmatra jer je Irak sljedeća najbolje rangirana selekcija u azijskim kvalifikacijama.