Spomen na ime Juninha Pernambucana i danas izaziva nostalgiju među ljubiteljima nogometa. Njegovi majstorski golovi, pogotovo iz slobodnih udaraca, obilježili su osmogodišnju dominaciju dok je nosio dres Lyona. Od vremena kada je krajem 2021. napustio ulogu sportskog direktora u francuskom klubu, legendarni veznjak iz Brazila povukao se iz javnosti i rijetko se pojavljuje u medijima.
Prilikom odlaska iz kluba, Juninho je otkrio razloge svog odlaska, napomenuvši da se klub značajno promijenio. “Lyon je izgubio svoj identitet. Više ne prepoznajem klub kakav je nekad bio. Prije smo bili obitelj, danas to više nije isti osjećaj”, izjavio je.
Radno mjesto sportskog direktora, koje je preuzeo 2019. godine, bilo je pod ogromnim pritiskom, a istrošilo ga je i to što nije imao potpunu kontrolu. Rekao je: “Nisam imao svu moć koju ljudi misle da jesam. Događalo se mnogo toga iza kulisa što nisam mogao kontrolirati. Taj me posao iscrpio više nego što sam očekivao. Došao sam pomoći, ali u jednom sam trenutku shvatio da više ne mogu dati ono što je klubu potrebno.”
Juninho danas živi povučeno, posvetivši se obiteljskom životu i projektima koji nisu povezani s nogometnim svijetom. S godinama se njegov izgled promijenio i vjerojatno ga mnogi prolaznici više ne prepoznaju na ulici, što mu očito odgovara.
U javnosti ga možemo vidjeti tek povremeno, obično kada podržava humanitarne akcije ili dijeli poruke s pratiteljima na društvenim mrežama, što dodatno potvrđuje njegovu skromnost i povučenost kao legende.
Nogometni svijet Juninha će pamtiti kao jednog od vrhunskih izvođača slobodnih udaraca svih vremena i ključnog igrača generacije Lyona koja je dominirala francuskim nogometom od 2001. do 2009. godine. Svoje znanje prenio je na Miralema Pjanića, koji je, prema mišljenju mnogih, od njega naučio tajne slobodnih udaraca, a Brazilac je ostao nenadmašan u ovom aspektu igre.
Juninhova karijera uključuje nastupe za Sport Recife, Vasco da Gamu, Al-Gharafu te New York Red Bulls. U brazilskoj reprezentaciji sudjelovao je u 40 utakmica i postigao šest golova.
Iako ga je uloga sportskog direktora iscrpila, ljubav prema nogometu nije nestala. Juninho i dalje prati događaje u Lyonu i svjetskom nogometu, a navijači se nadaju njegovom povratku u klub, možda u drugačijoj ulozi s većom slobodom. No, čini se da mu sadašnji povučeni život više odgovara, kao običnom čovjeku kojeg tek rijetki prepoznaju kao nogometnog virtuoza.
Učešće u igrama na sreću je dozvoljeno za lica od 18 godina i starija. Igraj odgovorno!