Yosuke Watanuki, 26-godišnji japanski teniser, nije poznato ime za one koji povremeno prate tenis, ali je sinoć na najimpresivniji način privukao pažnju šire javnosti plasmanom u osminu finala Masters turnira u Indian Wellsu.
Watanuki, trenutno 349. teniser svijeta, savladao je favoriziranog Francesa Tiafoea (ATP 17.) sa 2:0 u setovima, poslije dvosatnog dvoboja, te se našao među 16 najboljih na ovom prestižnom turniru, poznatom i kao “peti Grand Slam sezone”.
Tiafoe, koji je u ranijem kolu izbacio našeg Damira Džumhura, bio je veliki favorit protiv Watanukija. Međutim, kvalifikant je pokazao izuzetno vještinu i prvi set dobio rezultatom 6:4.
U drugom setu, Tiafoe je ostvario break i poveo s 5:4, spremajući se da servira za set. Međutim, pauza između gemova donijela je neočekivanu scenu.
Watanuki je izvukao limenku Pepsija i upitao trenera: “Smijem li ga popiti?”
Kada je dobio odobrenje, učinio je to, na zaprepaštenje publike koja nije navikla vidjeti tenisere da piju gazirana pića tokom mečeva.
Uobičajeno je da teniseri tokom mečeva konzumiraju vodu s elektrolitima ili šejkove, ali očito je Pepsi Watanukiju prijao.
Poslije ovog poteza, Watanuki je ne samo spasio set-loptu i izjednačio na 5:5 breakom, već je i pobijedio u tie-breaku sa 7:6(6). Njegova igra je zadivila, jer je nakon ispijanja Pepsija postigao veću snagu forhenda.
Naime, statističari su otkrili da je prije ispijanja Pepsija njegova prosječna brzina forhenda bila 77 milja na sat (124 km/h), a nakon toga 80 milja na sat (129 km/h).
Kao 349. igrač svijeta postao je najlošije rangirani teniser koji je stigao u osminu finala Indian Wellsa poslije Tommyja Haasa, koji je 2004. godine s rangom 882 stigao među 16 najboljih.
Watanuki će 12. marta igrati u osmini finala protiv Talona Griekspoora, 43. tenisera svijeta, te ćemo vidjeti hoće li nastaviti svoju izvanrednu priču u Indian Wellsu.
Učešće u igrama na sreću je dozvoljeno za lica od 18 godina i starija. Igraj odgovorno!