Tri uzastopna prvenstvena poraza, bez postignutog i uz devet primljenih golova, gurnula su Kristal Palas u borbu za opstanak. Londonski klub ima najlošiju odbranu Premijer lige, nalazi se u zoni ispadanja, a nakon nedjeljnog susreta s Liverpulom mogao bi pasti i na posljednje mjesto. Umjesto nadogradnje historijskog uspjeha u kupu, na Selhurst Parku sada pokušavaju zaustaviti pad.
Pjer Saž već je suočen s ozbiljnim pritiskom, iako još nije vodio ni deset ligaških utakmica u Engleskoj. Francuz je stigao u julu nakon uspjeha s Lansom, koji je u svojoj prvoj sezoni odveo do prvog trofeja u Kupu Francuske i drugog mjesta u prvenstvu. U Palasu je, međutim, zatekao ekipu koja je tokom dvije godine ostala bez Majkla Olisea, Eberečija Ezea, Marka Gehija, Danijela Munjoza i Maksansa Lakroe. Novac od prodaja otvorio je prostor za obnovu, ali zamjene zasad nisu nadoknadile izgubljeni kvalitet.
Problemi u posljednjoj liniji počeli su i prije njegovog dolaska. Nakon januarskog odlaska Gehija u Mančester Siti, bez dovođenja zamjene, Palas je pod Oliverom Glasnerom primio 26 golova u preostalih 16 prvenstvenih susreta. Ni ljeto nije donijelo stabilnost: Anan Halaili stvara prilike uz približno polovinu Munjozovog učinka, dok Aksel Disasi, posuđen iz Čelsija, ne uspijeva nadomjestiti Lakrou. Disasi dobija 54 posto zračnih duela, a Palas je već primio pet golova iz prekida. Lošiji učinak u tom segmentu ima samo Čelsi.
Sažu posao otežavaju i izostanci u napadu. Ismaila Sar, koji je prošle sezone postigao 21 gol u 45 nastupa, ponovo ima problema s preponama. Bez njega je Palas prošle sezone u prvenstvu postizao prosječno tek 0,71 gol po utakmici. Žan-Filip Mateta, najbolji ligaški strijelac ekipe iz prošle sezone s 12 pogodaka, protiv Totenhema je isključen već u 13. minuti i propustit će naredna tri susreta. Njih dvojica su pod novim trenerom zajedno skupila samo 183 prvenstvene minute.
Oslabljena ekipa utiče i na učinak Adama Vortona. Bez Sarovog kretanja i Munjozovih prodora veznjak ima manje rješenja za brzo dodavanje prema naprijed. Istovremeno je pao i njegov doprinos u osvajanju lopte u srednjoj trećini terena: s prosjeka većeg od tri u prethodne dvije sezone na nešto više od jednog sada.
Posebno pitanje predstavlja spoj Sažovih ideja i karakteristika ekipe. Njegov Lans igrao je u sistemu 3-4-2-1, s visokim pritiskom i brzim vraćanjem lopte, dok je Palas bio najopasniji iz kontranapada. U sezoni 2025/26 londonski tim je na 19 utakmica imao najviše 42 posto posjeda, a upravo u takvim susretima ostvario je sedam od svojih 11 pobjeda. Pod Sažom je samo dvaput imao veći posjed od protivnika, premda trener kontrolu lopte smatra najboljim načinom odbrane.
Razliku između zamisli i izvedbe dodatno pokazuje presing. Lans je prošle sezone bio drugi po visoko osvojenim loptama nakon kojih je uslijedio udarac, dok je Palas sada posljednji u Premijer ligi po tom pokazatelju. Saž snosi odgovornost za rezultate, ali eventualna smjena ne bi sama riješila posljedice odlazaka. Klub će morati procijeniti i je li treneru osigurao igrače s kojima njegov način igre može funkcionisati.
Učešće u igrama na sreću je dozvoljeno za lica od 18 godina i starija. Igraj odgovorno!