Umro je Dimitar Penev, legendarni bugarski nogometni izbornik iz 1994.

Dimitar Penev, velika legenda bugarskog nogometa, preminuo je u svojoj 80. godini. Kao igrač i trener, ostavio je neizbrisiv trag, a posebno se pamti njegovo vođenje bugarske reprezentacije do historijskog četvrtog mjesta na Svjetskom prvenstvu 1994. u Sjedinjenim Američkim Državama. Bugarski nogometni savez vijest o njegovoj smrti potvrdio je u subotu.

Hristo Stoičkov, legendarni bugarski napadač, emotivnom porukom se oprostio od Peneva na društvenim mrežama.

“Div! Najveći od svih! Patrijarh našeg nogometa! Čovjek koji nas je učinio četvrtima na svijetu! Čovjek koji je oblikovao desetke nas kao ljude i kao sportaše! Počivaj u miru, šefe! Nikada nećeš biti zaboravljen”, napisao je Stoičkov.

Penev je nogometnu karijeru počeo u Lokomotivu iz Sofije, no najviše uspjeha doživio je igrajući za CSKA, gdje je proveo 13 godina. Tokom karijere za CSKA, odigrao je 329 utakmica i postigao 24 gola. Smatraju ga jednim od najistaknutijih bugarskih središnjih braniča, a u dresu reprezentacije nastupio je čak 90 puta, uključujući nastupe na tri svjetska prvenstva – 1966., 1970. i 1974. godine. Također je dvaput proglašen najboljim bugarskim nogometašem godine.

Kao trener, Penev je doživio još veći uspjeh. Godine 1991. preuzeo je takozvanu “Zlatnu generaciju” bugarskog nogometa, ekipu punu zvijezda koje su igrale u najjačim europskim ligama, a predvodio ju je upravo Stoičkov, koji je kasnije osvojio Zlatnu loptu.

Pod Penevovim vodstvom, nakon početnog poraza od Nigerije na Svjetskom prvenstvu 1994., Bugarska je nanizala pobjede protiv Grčke, Argentine, Meksika i favorizirane Njemačke u četvrtfinalu. Italija je zaustavila njihov put u polufinalu, a Švedska ih je nadvladala u utakmici za treće mjesto. Ipak, četvrto mjesto ostaje zlatnim slovima upisano u historiju bugarskog nogometa kao najveći uspjeh.

Penev je trenirao do 2012. godine, osvajajući tri naslova bugarskog prvaka, četiri kupa i jedan superkup. Vratio se u svoj voljeni CSKA 2019. godine kao konzultant, a tri godine prije toga postao je počasni predsjednik kluba.