Preminuo Hubert „Giz“ Ozbi, legenda koja je košarku pretvarala u spektakl

Košarkaški svijet ostao je bez Huberta „Giza“ Ozbija, dugogodišnjeg člana Harlem Globtrotersa koji je svojim nastupima spajao sport i zabavu. Ozbi je preminuo u ponedjeljak, u 88. godini, potvrdili su zvaničnici.

Iako je široj publici bio poznat po humoru i atraktivnim potezima, njegov košarkaški put počeo je sjajnim šuterskim učinkom. Rođen u Oklahomi, od 1956. do 1960. godine studirao je i igrao na koledžu Filander Smit u Litl Roku, gdje je osvajao priznanja za najboljeg igrača konferencije i svrstavao se među najbolje američke koledž-košarkaše.

Posljednju koledž-sezonu završio je s prosjekom od 30 poena po utakmici, što ga je činilo jednim od najefikasnijih igrača NCAA koledž-divizije. Godinu nakon diplomiranja pridružio se Harlem Globtrotersima, ekipi u kojoj je izgradio prepoznatljiv stil i stekao slavu.

Nadimak „Klovnovski princ košarke“ pratio je njegovu važnu ulogu u nastupima Globtrotersa. Nakon odlaska Medoularka Lemona 1978. godine, Ozbi je preuzeo ulogu glavnog zabavljača ekipe. Tu je ulogu imao do 1985. godine, kada je završio nastupe za Globtroterse i vratio se u Litl Rok.

Za doprinos sportu dobio je i značajna priznanja u Arkanzasu. U tamošnju sportsku Kuću slavnih primljen je 1990. godine, a pet godina kasnije postao je i član Kuće slavnih Afroamerikanaca Arkanzasa.

Posebnu počast odali su mu i Harlem Globtrotersi 2017. godine, kada su iz upotrebe povukli njegov dres s brojem 35. Svečanost je održana na poluvremenu utakmice u „Simons Bank Areni“, u čast jednog od najprepoznatljivijih lica slavne ekipe.