Forrestov dobitak bez odštete: Šlager nadigrao Sitijeve milione

Stigao je bez odštete iz Lajpciga, a protiv Mančester Sitija pokazao koliko može značiti Notingem Forestu. Ksaver Šlager odigrao je jednu od ključnih uloga u subotnjoj pobjedi od 3:1, potvrdivši da se vrijednost veznjaka ne mora uvijek tražiti među strijelcima i asistentima.

Austrijanac je posebno važan posao obavio u akciji za drugi gol Foresta. Oduzeo je loptu Eliotu Andersonu i otvorio put do prvog pogotka Liama Delapa na utakmici. Bio je to i znakovit duel: Šlager je nadigrao fudbalera čiju prazninu popunjava u veznom redu Foresta, a za kojeg je plaćeno 116 miliona funti.

Njegov učinak bio je mnogo širi od tog poteza. Pretrčao je 11,92 kilometra, više od bilo kojeg drugog igrača na terenu, te bio jedini igrač u polju u obje ekipe s više osvojenih nego izgubljenih lopti. Iako je u uvodnom domaćem porazu od Lidsa zaigrao tek u završnici, od početka sezone ima najviše uspješnih startova u Premijer ligi.

Trener Oliver Glasner poslije susreta posebno je pohvalio njegov doprinos protiv kvalitetnog Sitijevog veznog reda. „Odigrali smo odlično kao ekipa, a odličan je bio i Ksaver Šlager. Vrlo pametno čita situacije i osvaja lopte. U izjednačenim duelima bio je fizički snažan, ostajao na nogama i nakon toga mogao igrati prema naprijed“, istakao je Glasner.

Šlager nije odmah uvjerio sve navijače nakon neubjedljivog početka ekipe. Sa 29 godina nije doveden kao projekat za daleku budućnost, pa su se brzo očekivali konkretni rezultati. Ipak, iza njega je iskustvo iz Salcburga, Volfsburga i Lajpciga, kao i ranija saradnja s Glasnerom u Volfsburgu. Oskar Garsija, koji mu je nakon nastupa za Lifering pružio priliku u seniorskom fudbalu, isticao je njegovu sposobnost da igra objema nogama, pošalje završno dodavanje i osvaja lopte agresivnim presingom.

Da nije riječ samo o borbenom veznjaku, pokazuju i dodavanja. Njegova uspješnost iznosi 84,5 posto, dok je očekivana vrijednost, s obzirom na težinu dodavanja pod pritiskom, 77,6 posto. Po tome koliko nadmašuje taj očekivani učinak nalazi se među najboljih 20 igrača.

Sam Šlager svoju ulogu opisuje skromnije: ne smatra se najbržim ni najvještijim, nego igračem koji preuzima manje primjetne zadatke kako bi saigrači bili bolji. Džejms Mekati uz njega ove sezone pokazuje svoju najbolju premijerligašku formu, dok je Rajan Jejts dobio pohvale nakon povratka u početni sastav protiv Sitija. Šlager možda nije najupadljivije ime u toj postavi, ali je subotnja utakmica pokazala koliko je važan.