Četvrt stoljeća nakon Majkla Ovena, Zlatna lopta ponovo je u rukama jednog engleskog fudbalera. Hari Kejn, kapiten reprezentacije Engleske i napadač Bajerna, osvojio je priznanje za 2026. godinu na svečanosti u londonskom Paladijumu, ispred Kilijana Mbapea iz Real Madrida i Laminа Jamala iz Barcelone.
Presudnu težinu imala je njegova izuzetna golgeterska sezona. Kejn je u sezoni 2025/26. postigao ukupno 73 gola, od čega 61 za Bajern i 12 za nacionalni tim, te završio kao najbolji strijelac u Evropi. Uz golgeterske rekorde u Njemačkoj i na Mundijalu, predvodio je Englesku do trećeg mjesta na Svjetskom prvenstvu pod vodstvom Tomasa Tuhela.
Do najvećeg individualnog priznanja stigao je sa 33 godine, nakon dugog puta kroz Totenhemov sistem, u kojem je proveo 19 godina, i prelaska u Bajern 2023. godine. Postao je peti Englez koji je osvojio Zlatnu loptu: prije njega to su uspjeli Stenli Metjuz, Bobi Čarlton, Kevin Kigen i Oven, posljednji engleski laureat iz 2001. godine.
„Gotovo sam ostao bez riječi. To što sam ovdje u Londonu čini ovaj trenutak još posebnijim i djelovalo je kao dobar znak za mene večeras“, rekao je emotivni Kejn. Zahvalio je glasačima, ali i saigračima iz Bajerna i reprezentacije, naglasivši da bez njihove podrške i međusobnog nadmetanja ne bi stigao do nagrade. Englesku godinu opisao je kao posebnu, iako ne savršenu, te poručio da priznanje pripada svima njima.
Iza vodećeg trojca u glasanju završili su Rodri i Lionel Mesi, dok su mjesto među deset najboljih zauzeli i Hviča Kvarachelija, Usman Dembele, Erling Haland, Majkl Olise i Fabijan Ruiz. U ženskoj konkurenciji slavila je Aleksija Puteljas iz Barcelone, kojoj je ovo treća Zlatna lopta u karijeri, ispred Eve Pajor i Kadije Šo.
Jamal je treću godinu zaredom dobio trofej Kopa za najboljeg mladog igrača. Selektor Španije Luis de la Fuente proglašen je najboljim trenerom u muškom fudbalu, a Unai Simon osvojio je trofej Jašin za najboljeg golmana. Uvod u svečanost obilježili su kašnjenje i greška na zvaničnoj stranici Zlatne lopte, koja je nekoliko sati ranije prikazala tri različita „pobjednika“. Završnica je ipak pripala Kejnu, koji je nakon dodjele napisao: „Radi naporno u tišini. Neka uspjeh bude tvoja buka.“
Učešće u igrama na sreću je dozvoljeno za lica od 18 godina i starija. Igraj odgovorno!