London Siti izaziva prvaka: Pobjeda bi otvorila vrata samog vrha

Pet uzastopnih domaćih pobjeda u engleskoj ženskoj Superligi dovelo je London Siti Lajonesis pred najveći izazov dosadašnjeg dijela sezone. U nedjelju mu u goste stiže neporaženi prvak Mančester Siti, a eventualni trijumf domaćinu bi donio barem privremeno bodovno izjednačenje sa Sitijem i Čelsijem.

London Siti trenutno je treći sa 16 bodova, sedam više od Arsenala. Ljetna pojačanja već daju rezultat, ali ekipi još nedostaje pobjeda protiv nekog od članova tradicionalne velike trojke engleskog ženskog fudbala. Formu potvrđuju i 22 osvojena boda u posljednjih deset ligaških kola, periodu u kojem su uspješniji bili samo Čelsi sa 28 i Mančester Siti sa 25.

Trener Eder Maestre dobio je zadatak da nova zvučna imena uklopi s fudbalerkama koje su već bile u klubu, uz velika očekivanja i konkurenciju za mjesto u početnoj postavi. Ambicije Mišel Kang usmjerene su prema vrhu i evropskim takmičenjima, a Maestre odgovor traži u pritisku bez lopte i njenom što bržem osvajanju. Igračice su, prema njegovoj ocjeni, prihvatile takav pristup, dok međusobno razumijevanje ostaje važan prostor za napredak.

Centralnu ulogu ima kapitenka Aleksija Puteljas, najbolja ligaška strijelkinja kluba ove sezone. U ponedjeljak je osvojila treću Zlatnu loptu, izjednačila rekord i postala prva dobitnica tog priznanja kao članica kluba iz aktuelne engleske Superlige. Maestre posebno ističe njenu disciplinu, posvećenost detaljima i način na koji se vraćala nakon povreda, smatrajući je primjerom mlađim saigračicama.

Značajan doprinos daje i Danijele van de Donk. Nakon prošle sezone obilježene problemima s povredama, vezna fudbalerka u osam nastupa u svim takmičenjima ima ukupno osam direktnih učešća u golovima. Osim učinka, trener cijeni i energiju koju donosi ekipi, bez obzira na to nalazi li se na terenu ili na klupi.

Domaćinu ohrabrenje pruža i podatak da je ove sezone postigao osam ligaških golova u prvih pola sata utakmica, najviše u ligi. Mančester Siti je, s druge strane, u sedam susreta primio devet pogodaka, naspram četiri u istoj fazi sezone 2025/26, što mu je najslabiji odbrambeni početak od 2021/22. Maestre ipak upozorava da slabosti protivnika treba iskoristiti kada se ukažu, a ne očekivati da će prvak sam ponuditi priliku.

London Siti želi produžiti niz domaćih pobjeda, od kojeg u Superligi trenutno duži ima samo Siti sa 16 uzastopnih trijumfa pred svojim navijačima. Maestre računa i na podršku s tribina u teškim trenucima, ali poručuje da je cilj širi od jednog velikog rezultata: izgraditi ekipu koja neće samo stići do vrha nego će tamo moći i ostati.